展眼到了冬月,莊子上開始陸續送年貨來。林貞家裏沒有這個，跟著瞧了好幾日的熱鬧。與《紅樓夢》中所書一樣，莊頭還進了小鹿等漂亮動物，收拾幹凈了放在園子裏賞玩。吃鹿肉卻沒有，想來也不是人人家都跟賈府一樣,有個能在內幃出入無狀的玉哥兒。年禮入賬之後，又開始分撥。孟豫章作為嫡支的男丁，亦得了些新鮮果品蔬菜。自家自有廚房，所得之物便拆成三份，分別贈與師父、外祖與岳母家。既是近親，少不得親自走一趟。

到玉娘處,先見過禮,再奉上禮物。甚禮玉娘不管,她就是喜歡這個女婿！因是長輩，無須避諱,玉娘攜著孟豫章在炕上坐了,喜笑顏開的說：“難為你記掛著我，大冷天的送東西來。左近新開了家鹵味，鹵得好蹄髈，你吃了飯再走。”

“謝岳母賜飯。”

“哪用這樣客氣了。是了，要過年了，我們孝中也不好裁衣，倒有些布料，你帶回去裁衣裳穿吧。”

孟豫章忙道：“太破費了,我還有衣裳。”正說著，擡眼竟看見一五彩斑斕的寶石盆景，還配著玻璃罩子，愈發顯的美輪美奐，與守孝人家常見的青灰色全不相同，不由多看了兩眼。

玉娘隨著他的眼光一看，遂笑道：“這是你岳父當年尋回來的，我拿出來掃掃灰，竟忘收起來了。我一個寡婦，使不上這樣新鮮的擺設，你若喜歡便拿回去擺著吧。年下圖個喜慶。”

那盆景一看就價值連城，孟豫章如何肯收？頭搖似撥浪鼓：“太貴重了！”

玉娘一笑：“有甚貴重不貴重的？便是金山銀山，還不都是你們的，與我也這般客套，我可要惱了。”玉娘本就是心軟之人，才安頓下來之時，孟豫章每日皆來。至後安穩了，孟豫章不得閑，亦是三兩日必來看一回。比分家出去的親兒子還孝順，街坊見這家雖是寡婦，卻有晚輩男丁照應，不敢輕易欺淩。因有這個典故，玉娘不知省卻了多少麻煩，便把孟豫章視為嫡親子侄一般。自家孩兒喜歡個擺件，哪能不如他的意呢？

孟豫章卻道：“我搬回去不像樣，日後叫小姐帶了來吧。”

“你和姐兒不用分彼此，你的不就是她的？她的也是你的。我便是出了孝，又上了年紀，這些也只是白放著，豈不可惜。你要做君子，我也不攔你，權當姐兒借你擺著。”玉娘如此說，也是有私心。進京日子久了，又有林貞時常互通有無，知道承平公府乃是個空架子。休說體面的擺件，便是衣裳在家也只好可著舊的穿。然孟豫章大了，總有些友人來往，家裏無個像樣的裝飾，豈不丟臉？又不好明著給錢。孟豫章謹慎，不是喜愛的，必不多撇那兩眼，玉娘順水推舟的送了，也是愛護晚輩之意。

話說到這個份上，再推辭倒顯的扭捏。林貞乃獨女，孟豫章只道借來擺幾日，日後還是林貞的，不算占人便宜，欣然答應了。

玉娘方道：“這就對了。我還有幾匹布料，原是你岳父的，顏色與姐兒做衣裳，顯的沈重，你穿著倒好。也一並拿去吧，省的黴壞了可惜。又有，與你家的年禮，我寡婦人家不好走動，你一並帶了去，替我問你們老太太、太太好。”

孟豫章聽說是深色布料，林家也確實無人能穿，爽快的一一點頭應了，又留下陪著玉娘吃了頓飯才回家。

玉娘給承平公府準備的年禮中規中矩，既是親家，沒必要過於諂媚，倒是給孟豫章的緞子更紮人眼些。孟豫章雖得了緞子，卻不顯擺。平日裏還跟兄弟們一樣的穿衣裳，只拿些不要緊的布料做些禮服見客穿，頂好的預備成親後給林貞管著，隨她處置才是正理。寶石盆景鮮亮，他卻是喜歡，叫人擺在臥室裏，閑了賞玩一把。當然不忘跟林貞報備了一聲。

太夫人看過一回林家的年禮，對林貞道謝：“親家太太客氣了。”

林貞回的也很得體：“孝敬長輩，原該的。”

大小姐笑問：“聽說你家太太賞了老四幾匹好緞子，竟是難得一見的。你家上哪裏買的緞子呢？”

“往日開過綢緞鋪子，打江南進過來的貨。顏色重了些，女眷穿著不好看，便叫他裁衣裳了。那綢緞等物，在京城裏貴，在江南要便宜許多，只是路不好走。現在要想再按那個價買也沒得了。”

大小姐又問：“你太太幫你攢了不少吧？”

林貞笑道：“這卻不知了，我們女孩兒家不看家裏的賬本。好不好，也得出孝才能穿，花樣還不知時興不時興，我只記得媽媽的一份心。”

大奶奶笑道：“哎呦呦，我們四嬸兒真孝順。我聽著這話都暖心哩。”

“明日我教侄女說一回，你更暖。”

太夫人也笑了：“做父母就圖這個。”說著眼風一掃，暗自瞪了孫女一樣。

大小姐滿腹委屈，原先是看不上林貞的，又不是世家女兒，祖上聲明不顯，父親一個職位還是買來的，說到底乃賤民商戶之女，不過仗著幾個錢長得好罷了。當日姐妹說私房話，都道孟二老爺不著調兒，替孟豫章娶了這樣一個媳婦，還心疼兄弟來著。誰知年前管家，她母親又算了幾回，才知道連帶整個承平公府，拋開鋪子祖產不論，餘者加起來還不如人家的嫁妝多，心裏便不好過了。原先下死眼看不起的人，實際竟過的比自己好多了，十幾歲的小女孩兒，難免有些失衡。昨日孟豫章歸家，帶了一車的好東西，半車都是單給他一個人的，想想母親算賬算的焦頭爛額，更不高興了。言語間不免帶了點影出來。

大太太也給了女兒一個白眼，好好一個大姑子，沒事惹弟妹作甚？出嫁的女兒還要靠娘家呢！怎麽就一個兩個這麽不省事！偏林貞毫無反應，她也不想大庭廣眾之下給女兒沒臉，暫時忍了。二太太心情甚好，妯娌麽，互別苗頭的事做多了，見大太太不高興她便得意。不巧又落到太夫人眼中，再看看林貞不動如山的模樣兒，不由嘆口氣：元配和填房的素質，差的真個有些遠啊！

林貞無聊的想打瞌睡，正巧，有人來回：“老太太，家下人裏到年歲的該婚配了，還請老太太瞧瞧。”

林貞借著此事，帶著大小姑子腳底抹油溜了，只給太夫人留下一個守規矩的好印象。

有錢招人嫉是常事，孟豫章這兩年的衣裳，一樣是只外出見人時穿新衣，楞是比兄弟的略好些，府裏上下哪個不在背地裏嚼舌？旁人還好，羨慕一番倒罷，只有一人是真惱了！此人便是孟豫章之父孟二老爺。

孟二老爺，同每個紈絝都是一般，喜愛酒肉、喜愛鮮亮顏色的衣裳。看著孟豫章大捆的布料擡進房裏，居然想不起給老子孝敬兩匹，簡直豈有此理！偏孟豫章住在太夫人院子裏，太夫人又日日在家，等閑不好硬闖，氣的直跳腳。

不想這日來了機會，臘月十三，恰是隔壁臨川候夫人做壽。太夫人要給老鄰居做臉，帶著兒媳孫媳一齊赴宴，橫豎在隔壁，有事也能立刻尋來，便不留人看家，連大小姐和二小姐都去了，只留三小姐在家，托林貞照看。一時家裏空了大半。

林貞接了活兒，索性把三小姐帶到自己屋裏，姑嫂二人一邊做著針線一邊閑聊。林貞平日裏和氣，對待姐妹三人如出一轍，三小姐對其印象頗好，也願意同這位嫂子親近——一般人也不願與財主不親近。太夫人一早出門，約莫下午方回，三小姐今日就跟著四嫂了。

孟二老爺算是逮著機會，帶著幾個小廝便硬闖進孟豫章的房間。一屁股坐在椅子上，對小廝道：“麻利著，把鮮亮的料子拿出來，爺年下還沒衣裳穿呢！”

晴光嚇一大跳，先上來行禮，才道：“老爺這是？”

孟二老爺一拍扶手道：“那多廢話作甚？把料子收拾出來，我要帶走！”

晴光只得道：“四爺還在學裏，午間便回。倒時請四爺親奉老爺可好？”

孟二老爺立著兩個眼睛怒罵：“小浪蹄子，還替主子當家來！再多一句，立刻抓來打死！”

晴光嚇的不敢吱聲。

孟二老爺惱了，直沖進孟豫章的內院一看，入眼的便是那光彩奪目的寶石盆景：“這小子，竟還私藏這樣的寶貝。父母在無私才！我看他聖賢書讀到狗肚子裏去了！擡走！”

晴光等丫頭都嚇傻了，萬沒見過老子到兒子房裏打劫的！荷衣機靈些，悄悄退出房裏，飛奔至二門，托小廝去魏文明處報信。待折回來一看，屋裏不光盆景，年前並以往攢的布料玩器都被掃的精光，四個丫頭兩兩對望，皆目瞪口呆！

晴光跟隨孟豫章最久，亦是忠心的。何況她們幾個，日後恐怕都要放在屋裏，既是一家人，不免心痛。含著淚道：“這……不說那盆景，便是那些料子，也要五六百兩！”

綠髻道：“不如去告訴林小姐。”

荷衣道：“告訴她有何用？她還能同公爹爭不成。我已使人去叫四爺了。老太太不在家，我們拿此事煩她，萬一聲兒大點，叫旁人聽了，一家子都擡不起頭來！”

綻雪苦笑：“林小姐家開過綢緞鋪子，料子且未必放在眼裏，何況也陪的起。那寶石盆景，我日日擦來，那樣的好翠玉、那樣的好雜寶攢出的花朵兒，滿公府都找不出一件來，比貢品都不差。論理，嫁妝是媳婦的私產，夫家動不得，我們如何陪的起！”

晴光還是哭：“等四爺回來吧！我們幾個丫頭可做不了主！”

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